カリグラフィー（文字アート）の歴史は、人類初の文字体系が発明されたといわれている紀元前4,000年ほど前までさかのぼります（諸説あり）。絵画的な表現に始まり、やがて抽象的な記号として、文字は宗教や歴史を表現し広く世に伝えるための重要な記録手段に。学生時代にグラフィックデザインを専攻していたヴェロニカさんは、古代アートやハンドクラフトの歴史を学ぶうち、太古の昔から人類がさまざまな技法やスタイルを磨き続けてきたカリグラフィー・アートに深い興味と関心を抱くようになります。

「ごく近代まで、人類にとって文字は特別な存在だったと思います。書くことも読むことも、一部の特権階級にしか許されない貴重なものだったからこそ、レタリング（文字自体の創作）やタイポグラフィ（文字をデザインして読みやすくする創意工夫）の長い歴史を経て人々が綴ってきた手書き文字の美しさ・優雅さ・ディテールの緻密さなどに強く惹きつけられました。
カリグラフィーの世界を探究するうちに『自分もこのような美しい文字を書いてみたい！』と強く思うようになったのは、とても自然なことでした」

こうしてカリグラフィーを趣味とするようになったヴェロニカさん。会社経営のかたわら、オンラインでレッスンを受けたり、ワークショップに参加したりして基礎知識やテクニックを習得し、毎日3〜4時間かけて練習しながら自己研鑽を続け、スキルを磨いていったそうです。

「アルファベットや単語、シンプルな線やパターンまで、あらゆるものを書いて練習しました。憧れのアーティストのサンプルを模写したり、昔のパッケージデザインからインスピレーションを得た言葉を書いたりすることも。厳しいルールは設けず、自分にプレッシャーをかけずに、ひたすらにプロセスを楽しみながら、目に留まったものは何でも書きました。私にとって、カリグラフィーは瞑想の儀式のようなものだったのかもしれません。リラックスしながら、ひと筆ひと筆ゆっくりと集中して描くことができるため、極上の癒しの時間でした。せわしないデジタル社会から意識的に距離を置き、自分自身と向き合うことができる大切なひとときだったと思います」

“西洋の書道”ともいわれるカリグラフィーは、日本におけるペン習字のような存在でしょうか……ヴェロニカさんが趣味とし始めたころはあまり人気がないと感じていたそうです。しかし、彼女が作品や練習風景をSNSでシェアするようになると、それを見た友人たちから「私にも教えて！」と依頼されるようになります。

「親友たちのために、お茶会を兼ねた小さなワークショップをたびたび開くようになったんです。さらに、作品を見た私のビジネスクライアント、特に結婚式を控える人々から『結婚式の招待状をデザインしてほしい』と依頼を受けるようになりました。 最初は趣味の延長線上としてカード製作を請け負っていたのですが、思いのほか好評で、『もしかしてこれは本格的なビジネスになるかも！』と考えるようになりました」

そうしてカリグラファーとしての活動を始めたヴェロニカさんが手がけたいちばん最初のプロジェクトは、クライアントの誕生日パーティの席札を書くこと。ゲストひとりひとりの名前を手書きしたシンプルなカードが、テーブルの装飾や会場全体のムードを決定づける重要なキーコンテンツとして魅力を発揮するさまを目の当たりにし、心の底から感動したのだそうです。

「驚いたことに、ほとんどのゲストが私が書いたカードを記念品として持ち帰ってくださったんです。手づくりのものに感謝しながら心を通わせ、大切な時間を共有する人々の笑顔を見て、本当にうれしくなりました。『こんなに喜んでいただけるなら』と、私のカリグラフィーを自分の会社の事業のひとつに据えて、じっくり取り組んでいこうと心に決めた瞬間です」