結婚式のウェルカムボードやバースデーカード、街なかにたたずむ素敵なレストランのサインボードなどでよく見かける、流麗なラインで美しく装飾された手書き文字によるアート、それがカリグラフィーです。その歴史はとても古く、ギリシャ語の“calli（美しく）”と“graphein（書くこと）”を合体させたワードが語源といわれ、西洋の書道ともよばれています。

カリグラフィーは、“文字を書く”という人間生活における基本的行動を芸術の域まで高めたアートの一種。現代では、ニブ（二股に割れたペン先）をペンホルダーにセットし、先端にインクをつけて書くのが基本的な手法です。ニブやペンホルダー、インクの色・素材・濃度や、書きつける紙の種類といったツールの選定のほか、書く時のペンの傾き・角度・筆圧を調整することでストロークを自由自在にコントロールできるため、たとえ同じテキストやメッセージを綴っても、個性・好み・バランス感覚など、書く人が持つクリエイティビティが作品に如実にあらわれる、非常に奥行きの深いアートです。

ヴェロニカ・ハリムさんは、そんなカリグラフィー・アートの第一人者。上品でクラシックな趣きと、軽快でモダンなタッチをバランスよく兼ね備えた優美で繊細な作風が世界中の人々を魅了し続けています。数多くのグローバルクライアントを抱えるほか、世界各国の都市でワークショップを頻繁に開催し、後進の育成にも熱心。古くは人類が文字を使って表現を始めた紀元前3000年にまでさかのぼることもできる“人類全体が誇る伝統芸術”・カリグラフィーは、急速に進化を遂げるデジタル時代にあって、ヴェロニカさんら現代の継承者たちの尽力によって、今またその存在価値を高めています。

「 手書きの文字にはひとつとして同じものはありません。書き手の性格や人柄が映し出され、その人自身を象徴するもの。また、キーボードで打ち出す文字と違って、紙に書いたインクは消せませんから、書く時は心を研ぎ澄ませ、目の前に集中する必要があります。カリグラフィーに没頭していると、まるで森の中にいるような静けさが訪れ、それがインスピレーションとなって指先からあふれ出してくるよう。そのなんともいえない至福の感覚は“瞑想”に近いのかもしれません」

ヴェロニカさんが傑出したカリグラファーとして世界中から支持される理由のひとつといえるのが、高い応用力と提案力。カリグラフィーを“文字のアート”としてだけでなく、日々の暮らしの中に生かす豊かなアイデアを持ち合わせながら実践し、幅広く発信し続けています。カードや手紙といったペーパー作品はもちろん、キャンバスになり得る素材や活用シーンの可能性を広げることで、カリグラフィーを衣食住に関連する重要なキーコンテンツとして昇華させています。

「練習を重ねて次第に自由に書けるようになった時、カリグラフィーに自分のデザインスキルや大好きなスタイリングアイデアを結びつけたら、新たに作り出せるものがたくさんあることに気がついたんです。私はワークショップ・Instagram・著書などを通して、カードはもちろん、ラッピング・ギャザリング・インテリアデコレーション・ファッションなど、カリグラフィーを使ったさまざまな愉しみかたをご提案しています。毎日の暮らしのなかでもカリグラフィーを活かして生活を豊かに彩る工夫をみなさんとともに考え、実践していけたら、こんなにうれしいことはありません」